Prehod na Mercedesove motorje je bila pravilna odločitev

Junija 2024 je Flavio Briatore postal posebni svetovalec ekipe Alpine, imenoval pa ga je njegov italijanski rojak Luca de Meo, takratni direktor skupine Renault.

Briatore ni dolgo okleval. Pogodba z Estebanom Oconom ni bila podaljšana (preselil se je k Haas), tista s Pierrom Gaslyjem pa je bila. Nato je uspešni podjetnik šokiral francosko javnost – Briatore je postavil temelje, da bo Alpine v prihodnosti vozil z Mercedesovimi motorji, razvoj izredno dragih motorjev generacije 2026 pri Renaultu pa je bil ustavljen.

Gérard Larrousse, dolgoletni dirkač Renaulta in športni direktor francoske ekipe v 70. in 80. letih prejšnjega stoletja, ni verjel svojim ušesom. Za AutoHebdo je dejal: »Mislil sem, da gre za lažne novice. Ta novica je strašen šok in me napolnjuje z veliko žalostjo.«

»Takrat smo za Renault zgradili čudovito oddelek za motorje. In preprosto si ne morem predstavljati dirkalnega avtomobila Alpine, v katerega zadnjem delu deluje Mercedesov motor. Ti dve stvari preprosto ne sodita skupaj. Alpine mora imeti motor iz Francije!«

Dvakratni zmagovalec Le Mansa, danes 84-letnik, dodaja: »Povsem iskreno – ne razumem tega. Če naj bi ta poteza imela smisel, potem le v tem, da je to prvi korak Renaulta k popolnemu umiku iz Formule 1.«

Ampak Alpine je še vedno tu, na dirkališču Circuit de Barcelona-Catalunya sta stalna dirkača Franco Colapinto in Pierre Gasly testirala model A526-Mercedes. Briatore je za Sky Italia o svoji vlogi pri zamenjavi pogonske enote dejal: »To sem bil jaz, stoodstotno. Takrat sem takoj dobil polno podporo Luca de Mea. Takoj je razumel, da je ta korak pravi. Nikoli ne bi se vrnil v Formulo 1, če ne bi videl možnosti, da dobim motor na ravni najboljših ekip.«